تمثل النماذج الأولية خطوة في عملية تصميم المنتجات الجديدة أو المراجعة التي تسمح لفرق التصميم بفحص المنتجات بحثًا عن العيوب وتحديد مجالات التحسين الممكنة وإظهار المنتج للمستثمرين المحتملين أو السوق المستهدفة. في معظم الحالات ، تتضمن هذه العملية عمل نماذج لمستويات مختلفة من الوظائف من مجموعة من المواد باستخدام عدة أنواع من تكنولوجيا النموذج الأولي. وتشمل هذه التقنيات البناء الطرحي والمضاف والتمثيل القائم على البرامج. تتضمن أول طريقتين إزالة المواد من كتلة أو ورقة من مواد النمذجة أو إضافة مواد إلى طبقة نموذج بطبقة. يستخدم نوع تقنية النموذج الأولي الثالث لعرض منتجات البرامج.
يعد إثبات الفكرة جزءًا مهمًا من عملية تصميم المنتجات الجديدة أو المراجعة. يتيح إنتاج نموذج أولي للمنتج المقترح لفريق التصميم تقييم التصميم للوظائف والأخطاء والصفات الجمالية قبل الدخول في مرحلة التصنيع النهائية. يتم إنتاج نماذج أولية باستخدام مجموعة متنوعة من التقنيات وقد تعمل بكامل طاقتها أو لا تعمل على الإطلاق وفقًا للنتائج المتوقعة من عملية النماذج الأولية. الفئات الأكثر شيوعًا التي تقع فيها تكنولوجيا النموذج الأولي هي مجموعات الإضافة والطرح والبرامج.
