اختيار المواد هو مرحلة في تطوير المنتج حيث يتخذ المصممون قرارات بشأن أنواع المواد التي يجب استخدامها في المنتج النهائي. هناك عدد من الاعتبارات التي يجب مراعاتها أثناء هذه العملية ، بما في ذلك الصفات الجوهرية للمادة ، ومواصفات المشروع ، والتكاليف ، وعوامل مثل الاستدامة والمصادر الأخلاقية. تتوفر العديد من قواعد البيانات لتزويد مطوري المشاريع بمعلومات حول المواد الشائعة في السوق وخصائصهم لتبسيط عملية اختيار المواد.
عادة ، يبدأ المصممون في التفكير فيما يريدون استخدامه في تصنيع المنتجات في وقت مبكر جدًا من عملية التصميم. يمكنهم تضييق نطاق خياراتهم على فئات عامة مثل البلاستيك والمعادن عندما يبدأون في تصميم المنتج. كلما اقتربنا من النموذج الأولي ، يمكن للمهندسين البدء في طلب عينات من المواد لفحصها وقيم قواعد البيانات لالتقاط أكبر قدر ممكن من المعلومات حول الخيارات المتاحة.
قد تتضمن اعتبارات اختيار المواد مقاومة التآكل والمرونة والمتانة والقدرة على أخذ الأصباغ والبقع والدهانات. يمكن للمطورين استخدام هذه المعلمات لتضييق قائمة الخيارات لمجموعة من المرشحين المحتملين. قد تزن بعض الخيارات أكثر من غيرها لمساعدتهم على اتخاذ قرار بشأن أفضل خيار ممكن. يجب اختيار المواد أيضا النظر في التكلفة. قد تكون المواد ذات جودة عالية جدًا ، ولكنها ستضيف الكثير إلى تكلفة الإنتاج بحيث لا تكون تستحق ذلك. من ناحية أخرى ، قد تكلف المادة أكثر من ذلك ، ولكنها ستخفض التكاليف عن طريق الاستمرار لفترة أطول أو تقديم بعض الفوائد ، وفي هذه الحالة قد تكون علامة السعر المرتفعة مقايضة مقبولة.
يجب على المصممين النظر أيضًا في الضغوط مثل المخاوف البيئية والاجتماعية أثناء اختيار المواد. قد تلتزم الشركة باستخدام المواد المعاد تدويرها أو مصادر المواد من الشركات السليمة أخلاقيا فقط. قد تضطر الشركات إلى رفض المواد ذات الأصل غير الواضح أو من مصادر معروفة لاستخدامها في عمل العبيد أو التسبب في التلوث أو الانخراط في أنشطة غير أخلاقية أخرى. في بعض الحالات ، قد تسعى إحدى الشركات إلى الحصول على مواد من مصادر بشهادات مثل شهادات الغابات المستدامة لمنتجات الأخشاب.
قد تؤدي عملية اختيار المواد إلى عدة خيارات. من الممكن طلب عينات وتصنيع المنتجات بمواد مختلفة لمعرفة كيفية أدائها وشعورها ومظهرها. يمكن أن تساعد هذه العينات المطورين في اتخاذ القرار النهائي بشأن ما يجب استخدامه في الإنتاج ، وغالبًا بمساعدة مجموعات التركيز أو اختبار بيتا الذين لديهم فرصة للتفاعل مع النماذج المختلفة وتقديم ملاحظات.
