يعتمد اختيار أفضل المواد النموذجية لمنتج معين أو اختراع معين على عدد من العوامل بما في ذلك الميزانية والعرض التقديمي والإطار الزمني والكمية. عادة ما تحدد الوظيفة النهائية لجزء أو منتج النموذج الأولي المادة التي يتم تصنيع النموذج الأولي منها. قد يكون بناء نموذج أولي عامل بسيطًا يجمع بعض المواد البسيطة أو العناصر الموجودة في جميع أنحاء المنزل. يمكن أن توفر المواد المستخدمة في النماذج الأولية السريعة (RP) نموذجًا أوليًا أكثر تفصيلًا مطلوبًا للعرض التقديمي للمستثمرين أو المهندسين أو المسوقين أو المصممين أو المصنعين. وتشمل المواد النموذجية الأخرى أنماط مصنوعة من قوالب السيليكون وأنواع مختلفة من البلاستيك أو مجموعات من الراتنج وغيرها من المواد.
في البداية ، قد تكون المواد النموذجية هي الخشب أو الطين أو الراتنج أو مزيج من هذه المواد وغيرها. ضع في اعتبارك التكلفة قبل تحديد المواد الأولية أو العمليات التي سيتم استخدامها. تم تصنيع بعض المنتجات الأكثر نجاحًا في البداية من مواد أولية أو مواد أولية للغاية موجودة في جميع أنحاء المنزل ، مثل الورق المقوى والأسلاك وشريط الأنابيب. طالما أنه يوضح كيفية عمل المنتج ، يمكن استخدام أي نوع من المواد لنموذج أولي. نوع واحد من المواد النموذجية غير مكلفة هو البلاستيك الخاص الذي يصبح لينة وقابل للتشكيل عند تسخينها في ميكروويف أو مع مجفف شعر.
تستخدم النماذج الأولية السريعة تقنية تسمى الصور المجسمة (SLA) لإنشاء نماذج مادية من رسم التصميم بمساعدة الكمبيوتر (CAD). المواد النموذجية المستخدمة في هذه العملية هي راتنج سائل يتشكل تقريبًا باستخدام أشعة الليزر فوق البنفسجية ويتم علاجه في فرن فوق بنفسجي. ثم يتم الانتهاء من النموذج الأولي SLA النهائي باليد لتلبية مواصفات المصمم. هذه النماذج الأولية لجيش تحرير السودان تبدو وكأنها تعمل وتعمل بشكل حقيقي وتقدم نموذجًا عمليًا للمنتج النهائي جاهزًا للعرض التقديمي. أكبر ميزة لاستخدام هذه المواد الراتنج هو التحول السريع والتكلفة المنخفضة حتى التكرارات أو مراجعات التصميم متعددة.
من المحتمل أن تكون قوالب السيليكون والبلاستيك السائل واحدة من أكثر المواد فعالية من حيث التكلفة لجميع المواد الأولية عند الحاجة إلى عدد قليل فقط من النماذج الأولية. يشار إليها باسم الفلكنة في درجة حرارة الغرفة (RTV) ، تستخدم هذه العملية نموذج RP لإنشاء قالب رئيسي من مطاط السيليكون. يتم سكب السيليكون السائل حول نموذج RP أو النمط الرئيسي لإنشاء قالب سلبي. هذه العملية هي الأنسب لنماذج أولية مطلوبة في فترة زمنية قصيرة. تكون المادة النموذجية النهائية عادةً مزيجًا من جزئين من مادة البولي يوريثين والشمع ومطاط السيليكون.
